东方网7月9日消息:据英国《飞行国际》网站2012年7月3日登载文章,2011年11月,迪拜航展新闻发布厅的气氛令人兴奋。此刻,正在举行的是成都/巴基斯坦航空联合体的JF-17“雷电”战斗机的新闻发布会。
杨伟,JF-17战斗机、成都飞机公司的歼10战斗机和中国的歼20隐形战斗机的总设计师,介绍了JF-17飞机性能。
巴基斯坦空军领导人用热情洋溢话语谈论该飞机,并赞扬伊斯兰堡和北京之间的密切关系。
这些佳宾的出席反映了国防媒体对JF-17战斗机的喜爱,他们将其看成冷战时期价格便宜、物超所值战斗机,如诺斯罗普公司的F-5战斗机和米高扬公司的米格-21战斗机的后继者。虽然这个新机型还没有在世界舞台一展风采,但它是中国军用飞机出口这个更宏大的故事的最大亮点。
虽然JF-17战斗机对中国未来出口的重要性毫无争议,但巴基斯坦官员努力强调该项目的联合性质,而北京正在悄悄地试图出售少量的不同类型的飞机,包括先进的喷气教练机、通用直升机和运输机。
在名称上未加掩饰的中航技进出口有限责任公司(CATIC)是中国政府全资拥有的公司,负责向海外销售中国军用飞机。在过去的30年里,该公司已经向国际客户销售了1400多架飞机并声称在全球拥有35个代表处。
“2011年,中航技公司的主要成绩包括与巴基斯坦的JF-17战斗机后续合同,还有陕西飞机公司的运8运输机、西安飞机公司的新舟60客机和哈尔滨飞机公司的H425直升机等各项合同”,中航技公司副总经理曾文说。
然而,该公司拒绝就具体交易发表评论。例如,到今年为止,该公司只正式宣布了一笔单独的交易,向赞比亚出售8架巴基斯坦制造的洪都公司K-8P“喀喇昆仑”中级教练机,赞比亚拥有的该型飞机总数将达到15架。2011年,有报道称向委内瑞拉出售了运8飞机,但北京和加拉加斯都没有正式确认。不时会出现关于其他交易的粗略报道,通常飞机数量有限,都是与非洲或南美洲国家交易。
边际效应
“有关中国战机出口的确凿数据是很难找到的”,蒂尔集团分析师理查德?阿布拉菲亚说。由于缺乏确凿的数据,蒂尔公司2012年2月的战斗机预测报告不包括中国制造的型号。
“除了以边缘的方式之外,中国对世界市场几乎没有影响”,他补充道。“他们的优势,如果这可以称为优势的话,是在那些买不起更好的东西的国家。JF-17战斗机是一种过时的和便宜的飞机,非常适合巴基斯坦市场,该国对数量的重视胜过对实际战斗力的重视。该型飞机似乎也没有被销售到其他国家去,而且只有边缘国家的市场才提到销售前景——除了埃及”。
斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)提供了中国军用飞机出口金额的一个“非常粗略的估计”。从2001年到2011年之间,中国大约出口了32亿美元,平均每年3.20亿美元。由于在巴基斯坦联合生产JF-17战斗机的销售额,2010年的数字是6.25亿美元,2011年是6.11亿美元,大大超过了2009年的估计销售额1.37亿美元。相比之下,斯德哥尔摩国际和平研究所估计同期美国军用飞机的出口额为458亿美元,俄罗斯的出口额为347亿美元。
没有突破
“中国飞机出口过去几年内的增加,并不代表着重大突破,因为主要客户仍然是巴基斯坦”,斯德哥尔摩国际和平研究所的高级研究员皮埃特?维兹曼说。“如果中国出售JF-17或歼10飞机到另一个国家,如埃及和阿塞拜疆,那么这将是一个重大的突破”。
除了赞比亚,加纳和苏丹已经购买少量的K-8飞机的武器化改型。这些都是比较小的销售。然而,按照国际标准,单引擎的K-8是一种适中的飞机。其他重要的市场是禁止西方制造商出售武器的国家。
“中国在打入价格不太昂贵的市场方面已经取得了相当大的成功,特别出于政治上的考虑,一直与其他供应商隔绝的国家”,预测国际公司的远东地区编辑斯图?斯莱德说。“中国还确立了其作为囊中羞涩的用户的飞机供应商的牢固地位。中国的地位已经受到限制,因为其只愿意出口老旧技术标准的飞机。中国仍然被视为20世纪50年代的仿冒产品的供应商,即使十年来或更长时间已经不是这种情况了”。
中航技公司与巴基斯坦的同事密切合作,似乎下定决心,争取实现维兹曼所说的“突破”。该公司告诉《飞行国际》记者,它希望在未来五年内出售300架JF-17战斗机。迄今为止,只有巴基斯坦已订购了这种飞机,确定的订单为150架,虽然巴基斯坦称,它最终可能会购买多达200架。中航技公司称,这种喷气战斗机的主要市场包括亚洲、中东、非洲和拉丁美洲。
“中航技公司的销售和客户支持团队积极性都很高,公司希望JF-17战斗机和它的用户今后几年的前景都很美好”,曾文说。
该飞机在迪拜展示之后,熟悉JF-17战斗机项目的巴基斯坦业内人士说,中国和巴基斯坦联合销售的努力已经取得了“相当大的进展”。
在航展上的联合营销的努力越来越让人想起西方主要公司,如波音公司、欧洲战斗机公司和洛克希德-马丁公司加大的推销力度。除了英文的JF-17战斗机性能详细介绍之外,中航技公司和巴基斯坦官员都乐意接受记者一对一的采访。他们还会通过电话讨论这种飞机并答复电子邮件询问。
虽然JF-17战斗机推销人员的公关和营销工作可能仍然没有西方大公司的介绍看起来有吸引力,但比其在第三世界市场上的对手俄罗斯在营销上要娴熟得多。俄罗斯国防出口公司在航展上的新闻简报,都是由严肃的官员用俄语介绍,往往缺乏新闻需要的细节和亮点,而与业内高级管理人员对话的请求,可能直接碰壁。尽管如此,莫斯科有出口战斗机的悠久历史,拥有中国严重依赖的型号,如苏霍伊公司的苏-27和苏-30战斗机。而且俄罗斯飞机在中国还希望获得市场份额的各地区中都获得了成功。
巴基斯坦空军代表团在2010年的中国珠海航展上向到访人员阐述了JF-17战斗机营销工作的主题。总共列出了五大卖点:价格实惠,生存能力强,灵活,保障性好,作战能力强。
“重点是负担得起费用的能力”,巴基斯坦消息人士说。“支持是有保证的,成本是负担得起的,而我们这一方不存在禁运。我们同中国讨论了如何建立进入特定国家的销售队伍。我们是合作愉快的伙伴”。
数量可观的装备
虽然面对更先进的西方机型,更不用说最先进的飞机,如洛克希德公司的F-35或F-22飞机,很容易拒绝JF-17飞机。这些西方机型至少在纸面上提供了数量可观的,在20世纪90年代的西方飞机上才常见的系统和能力。JF-17飞机的最大外挂载荷可达3600千克(7930磅),包括近距和超视距空空导弹。其他武器和传感器包括LT-2激光制导炸弹和WMD-7昼/夜型激光指示吊舱,C802A反舰导弹和KG300G SPJ机载自卫干扰吊舱。
美国海军战争学院战略研究部副教授安德鲁?埃里克森说,“越来越多的发展中国家有可能接受据说质量相当好,价格有竞争力的中国军用飞机”。
“北京似乎愿意提供更著名的飞机制造商可能不会提供的新形式的贷款、培训和其他支持计划。面对在只有较少的或根本没有军用飞机与中国型号之间的选择,越来越多的非洲、中东和拉丁美洲的国家可能会考虑中国这个选项”,他说。
此外,中航技公司和巴基斯坦似乎都意识到了为他们的产品提供全寿命支持这个关键问题。从历史上看,对俄罗斯飞机的一个主要批评意见是缺乏备件和大修周期的延误。在马来西亚兰卡威岛举办的2011年兰卡威国际海事与航空展(LIMA)上,一名前马来西亚皇家空军后勤军官告诉《飞行国际》记者,如果将米格-29飞机的发动机返回俄罗斯进行维修,可能需要一年的时间。他还说,“米格飞机的维修实在是一场噩梦”。
显然,中国将售后支持看成是一个重要的不同点。
“中航技公司通过其全球网络,为所有客户提供持续的寿命周期内的高质量综合支持,包括备件供应、保修服务、现场服务、技术培训、检修和修理,改装和升级,工程咨询,技术文档管理和索赔管理”,该公司称。
更大的问题
然而,当记者问到中国为什么还没有敲定除巴基斯坦之外的其他国家的JF-17战斗机销售时,埃里克森说,“这可能象征着中国飞机生产和销售的更大问题:未经证实的系统,缺乏可靠的中国生产的发动机和不确定的售后服务及支持。此外,一些国家有更多的地缘战略考虑和关系,导致他们寻求中国以外的供应商”。
他指出的一个特殊考虑是中国的飞机发动机的弱点。这可能使潜在客户的购买决策复杂化。例如K-8飞机,使用霍尼韦尔公司的TFE 731发动机,最初是盖瑞特公司为商用飞机开发的动力装置,而JF-17战斗机使用的是俄罗斯克里莫夫公司的RD-93发动机。
“在最坏的情况下,客户必然会担心不仅要与中国保持良好关系,而且还要与俄罗斯保持良好关系。这就大大降低了中国自身在利润方面和军用飞机销售竞争激烈的地区的优势,竞争对手都不愿意在这些地区对中国让步”,埃里克森说。他认为,由于莫斯科利用其在“近邻”的前苏联加盟共和国的政治影响力来确保俄罗斯飞机的销售,中国会发现,要在这些国家取得进展尤其具有挑战性。
然而,斯德哥尔摩国际和平研究所的维兹曼指出,JF-17战斗机的潜在客户往往与中国和俄罗斯都有良好的关系。
中国也正在销售洪都飞机公司的L-15战斗机入门教练机和贵州飞机公司的FTC-2000高级喷气教练机。L-15飞机使用2台乌克兰伊夫琴科-进步设计局的AL-222K-25F发动机,而FTC-2000飞机使用中国人自行研制的发动机,贵州黎阳航空发动机公司的WP-13F发动机。
中航技公司称,有6个国家已经试飞了L-15飞机,预计“很快就会出口”。这两种飞机都具备基本的作战能力,给预算有限的空军提供一定程度的灵活性。
中国还出口少量的直升机,主要是哈尔滨飞机公司的直9直升机,这种直升机是在欧洲直升机公司AS365“海豚”直升机的基础上研制的。中航技公司称,这种直升机适合许多任务,包括搜索和救援,紧急医疗服务,医疗后送,武装巡逻和其他军事及准军事行动。“肯尼亚购买了一些直9直升机,但数量很少。中国没有赢得与原来供应商的竞争”,维兹曼说。
中国军用飞机出口面临的另一个挑战是支持国内的中国空军的快速现代化所需要的数量更多的战斗机和其他系统。“中国的地理位置意味着他们必须维持庞大的军队,并保持自己的部队不断吸收其生产能力”,斯莱德说,“鉴于其技术基础过时和缺乏创新的特点,中国似乎将永远落后发展趋势一、两步。对于一个不面对最先进威胁的国家来说,这是完全可以接受的,但对于面对先进对手的国家来说,这是不可接受的”。
斯莱德认为,中国可能会发现自己陷入了吸引力相对不足的市场——现金短缺的客户才买得起的飞机——要想突破还有一段艰难的日子。“从历史上看,中国一直考虑有10年的时间,它将成为在市场上有支配地位的国家,但从来没有实现这个计划”,他说。
因此,对中国来说,关键是在巴基斯坦的有力支持下,争取到JF-17战斗机的第一笔海外大单。在五年内出售300架飞机的目标似乎令人难以置信,但北京和伊斯兰堡都下定了决心。